El cacao es uno de los alimentos más apreciados del mundo y constituye la materia prima con la que se elabora el chocolate, muy valorado tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud.
El cacao proviene de un árbol llamado Theobroma cacao, que crece en zonas tropicales. Sus frutos contienen unas semillas que, después de pasar por un proceso de fermentación, secado y tostado, se utilizan para fabricar chocolate.
El cacao puro está lleno de nutrientes. Contiene fibra, minerales como el hierro y el magnesio, grasas saludables y muchos antioxidantes, que ayudan a proteger las células del cuerpo.
ENTRE SUS PRINCIPALES BENEFICIOS ESTAN:
- Ayuda a cuidar el corazón y favorece una buena circulación.
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Tiene antioxidantes que ayudan a combatir el envejecimiento de las células.
- Puede mejorar el estado de ánimo porque estimula la producción de sustancias relacionadas con la sensación de bienestar.
- Aporta energía y ayuda a mantener la concentración gracias a la teobromina y a una pequeña cantidad de cafeína.
- Es una buena fuente de minerales importantes para los músculos, los huesos y el sistema nervioso.
Estos beneficios se obtienen principalmente del cacao puro o del chocolate con un alto porcentaje de cacao.
¿Y QUÉ ES EL CHOCOLATE?
El chocolate es el producto que se obtiene al mezclar cacao con otros ingredientes, como azúcar, manteca de cacao y, en algunos casos, leche. Dependiendo de la cantidad de cacao que tenga, el chocolate puede ser más dulce o amargo. En general, cuanto más cacao contiene, más beneficios aporta y menos azúcar lleva.
TIPOS DE CHOCOLATE
Chocolate negro: es el que tiene mayor cantidad de cacao, normalmente entre un 70 % y un 90 %. Tiene un sabor intenso y es el más recomendable si se busca una opción más saludable.
Chocolate con leche: es probablemente el más popular. Lleva cacao, leche y azúcar, por lo que tiene un sabor más suave y dulce. Aunque sigue siendo delicioso, contiene menos cacao que el chocolate negro.
Chocolate blanco: aunque muchas personas lo consideran chocolate, en realidad no contiene los sólidos del cacao, sino únicamente manteca de cacao, leche y azúcar. Por eso es más dulce y no ofrece los mismos beneficios que el chocolate negro.
Chocolate semiamargo: Tiene un equilibrio entre el chocolate negro y el chocolate con leche. Es muy utilizado para preparar postres porque combina un sabor intenso con un toque dulce.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE EL CACAO Y EL CHOCOLATE?
Es muy sencillo:
- El cacao es el ingrediente natural que se obtiene del árbol.
- El chocolate es el producto elaborado a partir del cacao, al que normalmente se le añaden otros ingredientes.
Podríamos decir que el cacao es la materia prima y el chocolate es el resultado final.
¿SE PUEDE COMER CHOCOLATE TODOS LOS DÍAS?
Sí, pero con moderación. Lo mejor es elegir chocolates con un contenido de cacao del 70 % o más y no abusar de las cantidades. Un pequeño trozo puede ser suficiente para disfrutar de su sabor y aprovechar algunos de sus beneficios sin consumir demasiado azúcar.
