Los agonistas del receptor GLP-1, entre los que se encuentran medicamentos como Ozempic® o Wegovy®, han revolucionado el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad gracias a su eficacia en el control glucémico y la pérdida de peso. Sin embargo, su creciente utilización también ha impulsado numerosas investigaciones para evaluar su perfil de seguridad a largo plazo.
En este contexto, dos nuevos estudios publicados en la revista científica Annals of Internal Medicine han analizado una posible asociación entre estos fármacos y una rara enfermedad ocular: la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NOIANA).
¿Qué es la neuropatía óptica isquémica?
Se trata de una enfermedad poco frecuente que se produce cuando disminuye el flujo sanguíneo hacia el nervio óptico, provocando una pérdida repentina de visión, generalmente en un solo ojo. Aunque puede tener consecuencias importantes, su incidencia en la población es muy baja.
Dos estudios internacionales llegan a la misma conclusión
Los trabajos fueron realizados de forma independiente por dos equipos de investigación:
- Universidad de Rutgers (Estados Unidos), dirigido por el investigador Chintan Dave.
- Instituto Karolinska (Suecia), con el epidemiólogo Peter Ueda como autor principal.
Ambos analizaron miles de historias clínicas de pacientes con diabetes tipo 2 tratados con agonistas GLP-1 y compararon su evolución con la de pacientes que recibían otros tratamientos habituales.
La principal conclusión fue coincidente en ambos estudios: existe una asociación estadística entre el uso de agonistas GLP-1 y un ligero aumento del riesgo de neuropatía óptica isquémica, aunque el riesgo absoluto continúa siendo muy bajo.
El estudio de Estados Unidos
El equipo dirigido por Chintan Dave analizó los registros de seguros médicos de pacientes estadounidenses de entre 18 y 65 años diagnosticados de diabetes tipo 2 entre 2017 y 2022.
Tras 18 meses de seguimiento observaron que la neuropatía óptica aparecía con algo más de frecuencia en quienes iniciaban tratamiento con agonistas GLP-1. Sin embargo, la incidencia fue inferior a un caso por cada mil pacientes, incluso en el grupo expuesto a estos medicamentos.
Los propios investigadores destacan que estos resultados deben interpretarse con cautela, ya que muestran una asociación observacional, pero no permiten establecer que los fármacos sean la causa directa del problema. Además, recuerdan que las características clínicas de los pacientes tratados con GLP-1 podrían influir parcialmente en los resultados.
El estudio sueco confirma los hallazgos
Con el objetivo de comprobar estos resultados, el equipo del Instituto Karolinska, liderado por Peter Ueda, analizó los registros nacionales de Suecia.
El estudio incluyó más de 293.000 pacientes, comparando a 107.518 personas tratadas con agonistas GLP-1 con 185.898 pacientes que recibían otros medicamentos para la diabetes, como metformina o inhibidores de SGLT-2.
Después de un año de seguimiento, el riesgo de desarrollar neuropatía óptica fue del:
- 0,04 % en pacientes tratados con agonistas GLP-1.
- 0,02 % en quienes recibían otros tratamientos.
Aunque el riesgo relativo fue superior en el grupo tratado con GLP-1, los investigadores subrayan que la probabilidad absoluta sigue siendo extremadamente baja, tratándose de un acontecimiento muy poco frecuente en la práctica clínica.
Asociación no significa causalidad
Uno de los mensajes más importantes de ambos trabajos es que los resultados no demuestran una relación de causa-efecto.
Los estudios identifican una asociación estadística, pero esto no implica que los agonistas GLP-1 sean responsables directos de la neuropatía óptica. Será necesario seguir investigando para comprender mejor si existe un mecanismo biológico que explique esta relación o si intervienen otros factores propios de los pacientes.
¿Qué significa esto para los pacientes?
Los especialistas coinciden en que estos resultados no justifican suspender los tratamientos con agonistas GLP-1 cuando están correctamente indicados.
Actualmente, los beneficios demostrados de estos medicamentos en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad siguen siendo muy superiores al posible riesgo observado en estos estudios.
Como ocurre con cualquier tratamiento farmacológico, es importante mantener un seguimiento médico adecuado y consultar con el profesional sanitario ante cualquier síntoma visual repentino.
La importancia de interpretar la evidencia científica
Las investigaciones lideradas por Chintan Dave y Peter Ueda aportan información relevante para seguir evaluando la seguridad de los agonistas GLP-1, pero también recuerdan la importancia de interpretar correctamente los resultados científicos.
Aunque ambos estudios detectan un ligero incremento del riesgo relativo de neuropatía óptica, el riesgo absoluto continúa siendo extraordinariamente bajo. Por ello, los expertos insisten en valorar estos datos dentro del conjunto de la evidencia disponible y continuar investigando para ofrecer la máxima seguridad a los pacientes.
Alternativas dietéticas cuando se busca perder peso
El interés por alternativas seguras a los agonistas GLP-1 ha crecido en paralelo al uso de estos fármacos. En ese escenario, un método dietético bien planteado puede ser una opción para quienes prefieren trabajar la pérdida de peso desde la alimentación, los hábitos y el acompañamiento.
Dentro de ese enfoque, la dieta normoproteica y otros planes estructurados pueden formar parte de una estrategia de control del peso, siempre adaptada a cada persona y sin prometer resultados automáticos.
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