O leite tem sido um alimento fundamental na alimentação humana ao longo dos séculos. Presente desde os primeiros dias de vida, seja materno ou de origem animal, o seu valor nutricional e versatilidade tornam-no uma excelente opção para todas as fases da vida.
Na sua composição encontramos nutrientes essenciais como:
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Cálcio: Fundamental para manter ossos e dentes fortes. A sua biodisponibilidade no leite é muito elevada, o que significa que o nosso organismo o absorve facilmente.
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Proteínas de alto valor biológico: Como a caseína e a lactoalbúmina, essenciais para o desenvolvimento e a reparação dos tecidos.
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Vitaminas: Especialmente as vitaminas A, D, B2 (riboflavina) e B12, necessárias para a visão, o sistema imunitário e a produção de energia.
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Gorduras: Que fornecem energia e permitem a absorção de vitaminas lipossolúveis.
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Lactose: O açúcar natural do leite, que também facilita a absorção do cálcio.
Os seus principais benefícios:
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Reforça a saúde óssea: graças ao cálcio, à vitamina D e às proteínas.
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Desenvolvimento muscular: ideal em fases de crescimento, gravidez ou atividade física intensa.
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Sistema imunitário: devido ao seu teor de vitaminas A e B12.
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Hidratação e saciedade: contém uma elevada percentagem de água e é bastante saciante.
E se não puder beber leite?
Algumas pessoas apresentam intolerância à lactose ou alergia às proteínas do leite e não podem consumi-lo, mas felizmente hoje em dia existem alternativas como:
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Leite sem lactose.
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Bebidas vegetais (de aveia, amêndoas, soja…), embora nem sempre sejam equivalentes em termos nutricionais. É importante verificar se estão enriquecidas em cálcio e vitamina D.
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Produtos fermentados como o iogurte ou kefir, que são mais fáceis de digerir.
Que leite escolher?
- Inteiro: maior teor de gordura, sabor mais cremoso, ideal em dietas equilibradas.
- Meio-gordo: opção intermédia.
- Magro: menos gordura, mas mantém as proteínas e o cálcio.
- Fortificados: alguns leites são enriquecidos com cálcio, vitamina D ou até ômega-3.
O leite é um alimento completo, fácil de incluir na dieta diária e cheio de propriedades benéficas. Sempre que não exista contraindicação médica, pode fazer parte de um regime alimentar variado e equilibrado.
